Communiqué de l'Autorité de Sûreté Nucléaire

Pierrelatte (Drôme) PERTE D'ETANCHEITE D'UN PUISARD DE RECUPERATION D'ECOULEMENTS RADIOACTIFS ACCIDENTELS A L'USINE COMURHEX.

Le 20 mars 1999, l'exploitant de l'usine COMURHEX de Pierrelatte a mis en évidence, au niveau d'une cuvette de rétention de l'INB n105, une perte d'étanchéité d'un puisard.

L'activité de l'usine COMURHEX de Pierrelatte consiste à transformer l'uranium en hexafluorure d'uranium. Ce composé est le seul approprié pour l'opération d'enrichissement isotopique nécessaire à l'élaboration du combustible des centrales nucléaires françaises. L'uranium traité est essentiellement de l'uranium naturel et de l'uranium récupéré des combustibles après retraitement. Ce dernier est transformé dans un sous-ensemble spécifique de l'usine qui constitue l'INB n105.

Les puisards et les bacs de rétention sont destinés à collecter les écoulements de liquides déversés accidentellement à la suite d'une défaillance du matériel ou des opérateurs. Ils sont vides en exploitation normale et font l'objet d'un contrôle périodique d'étanchéité.

Le contrôle du puisard référencé R 2046, effectué entre le 8 et le 20 mars derniers, a mis en évidence un taux de fuite de 0,1 l/h dû au mauvais état de son revêtement.

A la demande de l'Autorité de sûreté, un contrôle de non-contamination du béton est en cours. Ce contrôle doit permettre de déterminer si une fuite de liquide radioactif vers le sol de l'installation s'est effectivement produite.

L'exploitant a arrêté l'atelier jusqu'à la remise en état de l'installation et a décidé d'augmenter la fréquence des contrôles (trimestriels au lieu d'annuels).

S'agissant d'une anomalie sortant du régime de fonctionnement autorisé, cet incident est classé au niveau 1 de l'échelle INES. Ce classement est susceptible d'être revu en fonction des résultats des expertises demandées.

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